相传清兵入关之初，世祖皇帝身边出现了一支神秘的近卫，护卫天子，功勋赫赫。这支近卫部队名为艳势番，历经百年，帝位更替，艳势番始终存在。入番者皆为八旗名门子弟，表面各有显赫身份，暗中直接效命于天子，成为了皇权最神秘的护卫者。
阿易(易烊千玺 饰)，幼年命运凄惨与养父相依为命，但勇敢正直、阳光纯净的少年。崇利明，留洋归来的满清贝勒，今学成归来，意气风发。他开洋车、着洋装、留洋发，是皇城根下有名的新潮人物。这天崇利明到街上溜达，一个伙计拿着糕点就过来了，他说这是芳儿(刘芸 饰)(刘芸 饰)姑娘托人从南方带的龙凤喜饼，崇利明笑着说这是芳儿要嫁给自己啊。接着芳儿就出来了笑着说他要把自己娶进门吗，崇利明跟她聊了两句就往前走了。突然他看到了街上躺着贾长安(俞庆 饰)和他的手下，他们都被打得鼻青脸肿。听到里面的人是个愣头青，崇利明别有兴致地打算进去看看到底是何方神圣。
阿易正在狼吞虎咽，崇利明上去搭话并且夸赞他真的是有胆子，打完人还能这么淡定。这时，晴儿(王思懿 饰)姑娘从柜台后面颤颤巍巍地站起来了，她哭着说贾长安又来欺负自己了。崇利明听到了十分气愤，就在这时，衙差们气势汹汹地进来要抓捕阿易。阿易哪能束手就擒，衙差们都打不过他，于是那个带头的衙差就拿出了手铳顶在了阿易的后脑勺打算逼他就范。崇利明脸色冷峻地拿出了证明自己贝勒爷身份的名牌，他说今天有自己在，他们就不能抓走阿易。看到了名牌的衙差们都赶紧跪下来求饶，崇利明也不跟他们纠缠就让他们赶紧滚蛋了。
到了晚上，崇利明向阿易提出邀请，他看阿易功夫不错就打算让他跟自己混。阿易什么都没说只是让晴儿帮自己打包一下剩下的烧饼和牛肉，晴儿把早就打包好的吃食送给了他。这边大傻(王新宇 饰)正因为自己和阿易走丢了十分伤心，一会，就看到了阿易提着东西回来了，他没想到阿易这么块就回来了并且还给自己带回了好吃的。晴儿的爷爷老马头(李建义 饰)为今天的事情很是感谢崇利明，接着崇利明提到了店铺改造的事情，老马头说自己不想把百年老店挪地方。崇利明看他十分顽固也就不再劝说了。
阿易的母亲给他留下了一个胭脂盒，他此次过来京城是为了给自己的家人和村子报仇。随后，他拿出了神机营的手铳木把，他咬紧了牙关说自己一定会找到他们的。这天，崇利明教自己的父亲审修下国际象棋。审修提醒崇利明不要老是往舒尔泰(王仁君 饰)那里跑，现在老佛爷在追查一份密党名单，他最好别管皇上的事情。崇利明却认为不能再等了，现在必须要有人出头，这样大清才能有未来。
崇利明去看望被软禁的舒尔泰，舒尔泰十分担心皇上的情况，接着崇利明就拿出了皇上和太后的脉案。舒尔泰看完后很是激动，因为太后可能要走在皇上前面，那么他们的变法就有希望完成。阿易和大傻把胭脂盒拿到了典当行，老板说这个胭脂盒可不是凡物，这个是西洋的贡品。就在这时，贾长安带着衙差们冲进来了，他以私藏贡品为由抓捕了阿易。艳势番的聚会上，郡王穆易拿出了太后赏赐的白银一万两，众人听到了都很是高兴，可是崇利明却不是很开心。